私達の一番身近に親しまれている稲荷神社は、全国に30.000社あるといわれています、その総本宮が伏見稲荷大社です。
商売繁盛、五穀豊穰の神様として、1300年にわたって庶民の信仰を集め、「お稲荷さん」と広く親しまれています。
その稲荷大社のお火焚祭が毎年11月8日に執り行われています。秋晴れの当日、参拝してまいりました。
「火焚祭」は一年間の五穀豊穰を感謝して行われる祭事です、
子供の頃は神社だけでなく、民間でも広く行われておりました。
わが家でも、神棚の前で、鉄床に護摩木を井桁に組んで、天井から御幣を吊り下げ、お火焚きをしておりました。火の勢いで、御幣が高く舞い上がると、吉兆の印として喜んでおりました。
住まいが、中京区の商家の多かった地域でもあり。近所のお宅にも子供同士連れ立ってお参りし、お供えしてあった、お下がりの宝珠の印の入った紅白饅頭や、おこし、お芋などを貰うのが大いなる楽しみの一つでした。
現代の飽食の時代には考えられない事で、懐かしさがいっぱいです。
JR稲荷駅前の新しく整備された参道です、大鳥居が出迎えてくれます。
「楼門」です。天正17年（1598年）豊臣秀吉の造営とされています。
「ご本殿」です。（重要文化財）
誰もが一目でわかる、「千本鳥居」です。TVドラマや映画でお馴染です。
火焚祭りは、その千本鳥居を入った、左側の神苑斎場において、執り行われます。
既に準備万端、整っています。
中央祭壇の左右に積み上げられているのが、全国からの願い事を書いて、奉納された護摩木の火焚串です、その数、約10万本といわれています。
祭壇を中心に、火床が三ヶ所設けられています。
火床は、3メートル四方で高さ1.5メートルあり、四方に檜の葉を被せてあります。既に、火焚串が入れてあり、その上に、今年、神田で収穫された稲藁が円錐形に立てられています。
本殿の祭典が午後一時からおこなわれ、その後、午後二時より、この場所で、火焚串が炊きあげられます。
宮司さん以下、神官の皆さんが列席の中、お祓いに始まります。
参列者の見守るうち、厳かに各火床に行われました。
中央に置かれた「櫃」には本殿から移された、神に捧げる鎮めものが納められています。
鎮めものを取り出し、各火床に納められます。
祝詞を捧げられ、納められます。
その後、祭壇に祀られていた、火焚の為の基火を取り下げて、いよいよ点火となります。
基火を移しています。
いよいよ点火となります。
もうもうたる煙が、辺りを覆います。
神職の方が、拝礼をしながら、火炊串を次々、火床に投げ入れていきます。
炎が上空に舞い上がります。
大きくならないよう、柄杓で水を掛けて回ります。
中央祭壇から、火焚串を運ぶ人など、猛烈な熱さの中、多くの神職の方が忙しく立ち回ります。
立ち上がる紅蓮の炎の高さに圧倒されます。
また、その熱さに後ずさりしなければならないくらいです。
その間、神職の方々が、各火床を回り、神の御加護をお祈りいたします。
炊き上げられている間、宮司さん始め神職の方々が、大祓詞を唱えられ、家内安全、無病息災、罪障消滅、万物招来を祈られます。
炊き上げれている間、巫女さんによる、御神楽の奉納が三度あります。
宮司さんを始め参列者の皆さんが、最後の炊き上げが終わるまで、祝詞を奏上して終わります。
午後二時に始まったお火焚祭も、無事終わりを告げました。
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